Ci possono essere periodi nella vita in cui sentiamo di non riuscire a farcela più da soli; in cui alcune situazioni può sembrare che gli eventi ci schiaccino e non ci sia più via d'uscita o che ormai sia tutto perso. Oppure ci possono essere situazioni che temiamo di affrontare, o momenti di crisi e rottura che ci fanno stare troppo male. Ci possiamo rivolgere ad uno psicologo per affrontare una sofferenza per noi intensa o duratura, oppure anche per conoscere meglio il nostro modo di funzionare e cosa ci porta a trovarci sempre nelle stesse situazioni di malessere, in sostanza per  dirigere la nostra vita e le nostre relazioni verso la direzione che sentiamo di desiderare. 

Un percorso psicologico permette nel tempo di prendere coscienza dei nostri schemi mentali, dei nostri obiettivi di vita e di quei fattori che ci ostacolano nel cambiamento.

I primi incontri con lo psicologo servono per mettere a fuoco la situazione che il paziente riporta e le caratteristiche che la connotano. Dopodiché il professionista condividerà con il paziente dei possibili obiettivi sui quali lavorare assieme ed una tempistica indicativa. 

La durata del percorso è soggettiva e quindi variabile e può concludersi nel momento in cui siano stati raggiunti gli obiettivi preposti, siano state potenziate le risorse, il senso di fiducia, la capacità di agire; sia stata trovata una diversa modalità di adattamento ad una nuova situazione; sia stato alleviato il disagio.